Vlaamse Tandpastatelevisie, AI-beeld, ca 1989
Dit werk ontstond rond de beginjaren van VTM, de eerste grote commerciële televisiezender in Vlaanderen. Met de komst van commerciële televisie veranderde niet alleen het televisielandschap, maar ook de taal errond. Kijkcijfers, amusement en toegankelijkheid kregen een andere plaats naast de meer traditionele opdracht van televisie om te informeren en te duiden.
In Vlaamse Tandpastatelevisie verander ik nauwelijks iets aan het herkenbare VTM-logo, maar geef ik het letterlijk een andere materie. De blauwe en witte letters worden slierten tandpasta; de drie gekleurde streepjes veranderen in zoete snoepstaafjes. Vlaamse Televisie Maatschappij wordt Vlaamse Tandpastatelevisie.
De tandpasta verwijst naar de bekende ‘tandpastaglimlach’: de perfecte, glanzende glimlach uit de reclamewereld. De snoepjes voegen daar iets verleidelijks, kleurrijks en gemakkelijk consumeerbaars aan toe. Zo wordt het logo zelf een beeld van televisie die wil behagen en entertainen.
Terugkijkend is dit een vroeg werk waarin al iets zichtbaar wordt dat later belangrijker zou worden in mijn werk. Hier gebeurt het nog vrij rechtstreeks en karikaturaal: een bestaand beeld wordt vervormd om er commentaar op te geven. In latere werken wordt die ingreep kleiner en de twijfel groter. Woord en beeld lijken dan aanvankelijk te kloppen, tot een kleine verschuiving de vanzelfsprekende betekenis onderuit haalt.
Vlaamse Tandpastatelevisie behoort daarmee tot een vroege fase van mijn werk. De taal is nog uitgesprokener en de grap ligt dichter aan de oppervlakte, maar de belangstelling voor woorden, beelden en betekenissen die door een kleine ingreep iets anders gaan zeggen, is er al.